U23 Malaysia đã không thể giành được bất kỳ huy chương nào tại SEA Games 31 vừa qua. Mặc dù có khởi đầu cực kỳ tốt với thắng lợi bất ngờ trước đội bóng rất mạnh là U23 Thái Lan nhưng "Hổ Mã Lai" lại không thể duy trì phong độ cao và bị loại ở bán kết rồi thua nốt cả trận tranh huy chương đồng với U23 Indonesia.
Theo báo Thanh Niên trích nguồn từ truyền thông Malaysia, hầu hết các cầu thủ tuyển U23 Malaysia thi đấu ở SEA Games 31 tại Hà Nội đều sẽ được giữ lại dù không mang về huy chương nào. HLV Maloney giải thích rằng các cầu thủ chỉ được nghỉ 1 ngày sau khi trở về nước hôm 23/5 mới tập luyện trở lại, và sẽ lên đường sang Uzbekistan vào ngày 27/5.
"Dựa trên những gì tôi thấy, có thể tất cả các cầu thủ đã chơi ở SEA Games sẽ được đưa đến Uzbekistan vì chúng tôi chưa có lựa chọn cầu thủ nào tốt hơn đội hiện tại", nhà cầm quân người Australia nói.
Ngoài ra, vị chiến lược gia này cũng tin rằng đội bóng mình đang dẫn dắt đã có sự chuẩn bị tốt nhất trước khi sang Uzbekistan: “Dù không giành được huy chương nào nhưng những gì mà đội tuyển đã trải qua là rất khả quan với việc chúng tôi có thể thi đấu các trận quốc tế sau vài ngày nữa. Tuy nhiên, trọng tâm chính vào lúc này là vượt qua vòng bảng Giải U23 châu Á và hy vọng đội sẽ có thể đạt được mục tiêu".
Tại vòng chung kết U23 châu Á sắp tới, tuyển U23 Malaysia sẽ đối đầu với nhà đương kim vô địch U23 Hàn Quốc cũng như tái đấu 2 đối thủ Đông Nam Á là U23 Việt Nam và U23 Thái Lan thuộc khuôn khổ bảng C, bắt đầu từ ngày 2/6.
Cả 3 đội cùng bảng với thầy trò HLV Brad Maloney đều đã công bố danh sách các cầu thủ tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất châu Á dành cho lứa tuổi U23. Trong đó, có khá nhiều cầu thủ nổi bật khi từng thi đấu với cả các siêu sao hàng đầu thế giới (Lee Kang-in của U23 Hàn Quốc).
Còn với U23 Việt Nam thì đoàn quân của HLV Gong Oh-kyun cũng sẽ dự giải với khá nhiều cầu thủ giành được tấm HCV SEA Games 31 vừa qua. Trong khi đó, U23 Thái Lan được bổ sung thêm rất nhiều ngôi sao trẻ đang thi đấu ở các giải hàng đầu châu Âu trở về.
CHẤN ĐỘNG: VĐV điền kinh Việt Nam dương tính với doping trong thời gian dự SEA Games 31 
